Лагерь понемногу просыпался. Сменялись дозорные, повара суетились возле котлов с едой. Военные точили оружие. Вскоре накрыли огромный стол. Пищи было не много, но всего достаточно. Рядом с ним уселся огромный таурен, которому все время подмигивала ельфийка, напротив орк ухаживал за хорошенькой девушкой-человеком, два поваренка-гнома бурно обсуждали меню, а шеф-повар тролль старался их угомонить.
- Дружба, любовь… Нет! У этих созданий абсолютно нет принципов! – даже не притронувшись к завтраку, Схафер направился на выход из лагеря. Решив, что делать ему тут нечего, он принял решение вернуться в Андерсити. Он долго бродил по Чумным Землям, точно не зная куда идти, с горем пополам, отбившись от бешеных летучих мышей, он выбрался на дорогу. Унылые пейзажи, безумная нежить, бешеные твари… Схаферу хотелось поскорее вернуться в Андерсити и забыть об этом всем. Неожиданно на дороге он увидел труп огромной гусеницы. Труп был еще теплый – значит, кто-то недавно тут проходил. Схафер ускорил шаг, но на всякий случай сошел с дороги. Приблизительно через час он услышал голоса – говорил они на языке орков, но орками по голосу они не были.
"Если ты не один из нас – ты враг, если ты один из нас – ты друг!" - вспомнил свое старое правило Схафер.
Голоса были совсем рядом, и вскоре он увидел группу молодых кровавых эльфов, которые сидели возле костра и жарили только что пойманного кабанчика. Запах жареного мяса манил Схафера, он уже больше суток ничего толком не ел. Отбросив все предрассудки и немного забыв про осторожность, он подошел и поздоровался.
- О, андед! – крикнул один из сидящих возле костра. Другие громко засмеялись.
- С каких это пор нежить разговаривает? Знаешь, что мы делаем с нежитью – мы ее убиваем!!! – продолжил тот же эльф, чуть не подавившись от смеха.
- Но мы все Орда! – недоумевая ответил Схафер. – Ты б лучше угостил меня, чем бросать слова на ветер.
Все пятеро эльфов замолкли и через минуту залились смехом.
- Орда! Слышали, что он сказал?! – не мог успокоиться все тот же эльф. – И что? Мне из-за этого тебя своим мясом кормить? Ты и так труп, так иди и разлагайся где-то в другом месте!
Схафер не выдержал. Кровавые эльфы и андеды всегда были дружны друг с другом. А тут такое!
- Я вызываю тебя на бой! И ты ответишь за свои никчемные слова!
Кровавый эльф переменился в лице, он явно не ожидал такого поворота событий. Остальные притихли.
- Ну, будь по-твоему, - он дожевал кусок мяса, вытер руки и взял оружие.
Первым получил удар Схафер – быстрая стрела вонзилась в плечо. Быстро справившись с болью, Схафер подкрался к обидчику и оглушил его. В следующее мгновение он сделал пару четких ударов…
- Если ты не один из нас – ты враг, если ты один из нас – ты друг! – взмолился эльф, - Мы же все Орда!
Схафер презрительно глянул на него.
- Вот, держи – это целительное снадобье, вотрите ему в раны, а то он умрет от ядов. – Схафер бросил небольшой пузырек на землю.
Сам же сел на землю, сцепил зубы и вытащил стрелу из плеча. Достал из рюкзака бинты, сделанные из рунной ткани, и наспех перевязал плечо. Схафер еще раз глянул на копошащихся возле своего друга кровавых эльфов, ухмыльнулся и поспешил уйти – ничего хорошего здесь не было.

"Если ты не один из нас – ты враг, если ты один из нас – ты друг" – Схафер шел по пустынной дороге, сам уже не зная, куда идет. В голове путались мысли. Раненое плечо ныло. Бинты давно уже закончились. Нужно было остановить кровь, иначе ее запах может привлечь зверей. Схафер остановился возле небольшого озерца. Хотелось пить. Вода была мутной и грязной. Он зачерпнул рукой воду. Поднес ее ко рту и тут же отдернул руку. Вода была мертвой – от нее шел зловонный запах, а присмотревшись, он увидел на дне разлагающиеся тела. Он вспомнил про пузырек с водой от мага из лагеря Серебристого Рассвета. С ее помощь он промыл рану. Сделав глоток, он скривился, но смог утолить жажду. Найдя укромное место, он остановился на ночлег. Разжигать костер он не стал – решил, что не безопасно. Кинув рюкзак под голову, он уставился в звездное небо. На душе было паскудно.
- В Серебристом Рассвете меня впервые приняли таким, какой я есть, не зависимо от моего прошлого. Эльзудар отнесся ко мне с уважением и говорил со мной как с равным, хотя он элитный маг Серебристого Рассвета, а я всего лишь разбойник… И в то же время, эти охотники, которые не чтят традиций и не имеют ни капли уважения…

Погрузившись в раздумья, Схафер заснул. Проснулся он от холодного ветра, который пронизывал до костей.
Тело онемело, надо было срочно согреться. Совсем близко он услышал как выл волк. Недолго думая, он схватил свой кинжал и пошел навстречу звуку. Ничто так не согревает, как доза адреналина. Подкравшись сзади к животному, он нанес быстрый и точный удар – так что волк даже не успел оскалиться.
- М-да, не самая удачная добыча, – волк был старый и с перебитой лапой. Это было даже не интересно. Руки продолжало сводить от холода. Есть старое мясо не хотелось. Больше ничего живого рядом не было. Схафер вспорол волку живот. Теплая кровь быстро впитывалась в сухую землю. От нее шел пар.
- Тоже вариант, - ухмыльнувшись, Схафер прижался к окровавленному телу волка, - какое-то время оно меня будет согревать.
Схаферу так и не удалось заснуть, зато он смог немного согреться. Он молча смотрел в небо, с вершины холма, на котором он убил волка, ему было хорошо видно, как всходит солнце – это был его второй рассвет в Чумных Землях.

продолжение следует...

Утро было холодным, но солнце уже пригревало. Схафер переоделся и спустился с холма. Выйдя на поляну, Схафер достал из рюкзака остатки хлеба. Хотелось пить. Вновь вспомнив про вечер в лагере Серебристого Рассвета, он порылся в карманах и нашел тот самый небольшой мех с "магической водой", как сказал тогда Эльзудар. Сегодня вода оказалась даже очень приятной на вкус. Схефер мысленно поблагодарил мага за эту воду и отправился в путь.
Выйдя на дорогу, он снова растерялся – не зная куда идти, он задумался.
- Когда я вылетал, а это было вечером, солнце было впереди. Сейчас солнце встает - значит надо идти ему на встречу, - довольный сам собой он двинулся в путь.
Путь был не легким – запах крови привлекал диких животных, от которых приходилось все время отбиваться. Дорога то поднималась на вершину холмов, то стремительно опускалась вниз. Солнце уже было в зените. Насколько ночь была холодной, настолько же день был невыносимо жарким и душным. Да и усталость давала про себя знать. Плечо невероятно болело, видно стрела охотника была отравленной, а целительное снадобье он отдал автору этой боли. Схафер пожалел, что отдал снадобье наглому эльфу и от всей души пожелал ему смерти. Потом опомнился и решил, что все-таки сделал все правильно. Не имея сил больше идти, Схафер сошел с дороги, улегся под огромным старым деревом, название которого он не знал, и забылся тяжелым сном.
Ему снились странные сны. Он видел, как вернулся наконец-то домой – в Андерсити. Как тепло встретили его друзья, как они допоздна пили в таверне.
- Эх, как же хорошо вернуться, - Схафер поднял бокал с вином, - Друзья, я пью за вас!
Послышался звон бокалов, и одобрительные возгласы присутствующих. Танцы, музыка, вино кружили голову.
- Схафер! По поводу твоего возвращения мы приготовили для тебя подарки! – крикнул один из гостей.
Это был высокого роста мужчина, расу было трудно определить, его вообще было трудно увидеть. Он постоянно находился в большой компании, казалось, на него вообще никто не обращает внимания кроме Схафера. Черты его лица скрывались в тени глубокого капюшона, из-под темного плаща сверкало дорогое оружие.
Схафер не знал его, но в такой толпе и после уже хорошего количества выпитого, это было не важно.
Шумная толпа притихла. На столе, посреди пищи и выпивки появилось тело кровавого эльфа, с которым у Схафера была стычка в лесу. Эльф корчился от боли и истекал кровью.
- Убей! Убей! Убей! – кричала пьяная толпа, - Ты же из-за него страдаешь! Убей! Убей! Убей!
Схафер схватился за клинки, выскочил на стол и занес руку для удара.
- Ты убийца, разбойник, тебе ведь нравиться убивать, - подбадривала его толпа, - Тебе надо было его еще тогда прирезать! Убей!
Вокруг все смеялись и тыкали пальцами в кровавого эльфа.
- Он на нашем праздничном столе – так давайте съедим его!!! Схафер, разделай его для нас! – никак не успокаивались они.
Глаза Схафера загорелись ненавистью и жаждой убить его. Но в этот момент голова закружилась, краски смешались перед глазами. Схафер почувствовал, как падает в бездну.
- Не так быстро, - услышал он голос того же незнакомца. Но и тот пропал, хотя Схафер чувствовал, как незнакомец не хотел его отпускать и держал изо всех сил.

©Linsane